HISTOIRE

Le siège de Saint Sébastien

31 août mille huit cent treize. Une date marquée en rouge dans l’histoire de Saint Sébastien. Ce jour-là, le sang et le feu ont teint en rouge les rues de notre ville jusqu’à la laisser entièrement dévastée. Une immense tragédie civile dont fut témoin cet édifice.

C’étaient les années de la Guerre d’Indépendance où l’Espagne et la France s’affrontaient et à cette époque-là, Saint Sébastien était entre les mains de l’armée française. L’alliance anglo-portugaise, impliquée dans la guerre et soutenant l’Espagne, avait commencé à s’imposer face à l’armée de Napoléon Bonaparte. L’été de cette année-là, des forces anglaises, appuyées par des militaires portugais, assiégèrent la ville de Saint Sébastien. Au matin du 31 août, les troupes menées par le général Sir Thomas Graham qui était sous les ordres du duc de Wellington, réussirent à l’emporter sur les défenses et à pénétrer dans la ville. La garnison française, complètement débordée, se retira au mont Urgull, cherchant à se protéger dans le château de la Mota. 

Les habitants de Saint Sébastien subirent une succession d’atrocités indicibles. Sous le prétexte que Saint Sébastien sympathisait avec les intérêts français, les soldats anglais tirèrent toute la journée sur les balcons et fenêtres, ils entrèrent dans les maisons et s’approprièrent de tout ce qui avait de la valeur. Le vandalisme y le pillage s’étendirent dans toutes les rues, maisons et églises. En plus, comme dans toutes les guerres, beaucoup de femmes furent violées. Des centaines d’habitants de Saint Sébastien furent assassinés par balles : enfants, personnes âgées… personne ne fut épargné. Le paroxysme fut atteint quand ils incendièrent la ville entière.  

L’énorme incendie calcine pratiquement toutes les maisons de la cité ancienne. Ce bâtiment est l’un des seuls qui reste intact et c’est l’unique qui conserve les façades et la construction caractéristique de l’époque.  

Après ces événements atroces, les habitants de Saint Sébastien rebâtirent la ville, une ville neuve et ouverte, une ville où les lumières de la vie s’imposèrent face aux obscurités de la guerre.

Pour ce faire, cette maison veut préserver la mémoire des victimes de cette tragique cruauté, honorer leur souvenir comme symbole en faveur de la vie et contre la violence. Cette maison est le témoin de Saint Sébastien, une ville qui accueille à bras ouverts toutes les personnes du Pays Basque qui nous visitent ou de celles de n’importe quel endroit du monde. Vous êtes ici chez vous.